古代的游牧民族军队在行军作战时，非常忌讳士兵在马背上打瞌睡。骑兵的职责不仅仅是骑马，更重要的是时刻保持战斗状态。只要骑兵一骑上马，便进入了随时待命的战斗状态，必须保持高度警觉。即使四周没有敌人，士兵也不能在马背上松懈，因为一旦放松警惕，便可能因为突然失去平衡而跌落马背，造成伤害甚至死亡。 到了十四世纪，中亚的帖木儿帝国，虽然帝国的创始人帖木儿自认为是蒙古人，但他实际上并未在草原上生活过。帖木儿自幼生长在河中地区的城镇，接触的是当地的突厥人和塔吉克人，这些士兵大多并非纯粹的游牧民族。因此，帖木儿无法要求他的军队像成吉思汗时期的蒙古骑兵那样具备严格的游牧文化习惯。
帖木儿的军队与成吉思汗的军队有着显著的差别。最明显的不同在于，帖木儿手下的士兵纪律性差，忠诚度远不如蒙古骑兵。帖木儿的军队中，士兵的成分相当复杂，许多人并非出于忠诚，而是为了金钱和地位才为帖木儿效力。帖木儿为了维持军队的士气和稳定，时常会发放薪资来奖励他们。每当攻占一座城市，帖木儿的军队会掠夺城内的财富，作为军费的补充。 帖木儿深知手下士兵的忠诚度不高，因此他每次出征之前，都会对军队进行整顿。对于那些表现不合格的士兵，帖木儿会给予严厉的惩罚，目的是警告其他士兵要保持纪律，安分守己。然而，帖木儿并不亲自下达这些惩罚命令，他并不希望士兵们认为他是一个将他们的生命视若草芥的国王。 在公元1402年，帖木儿率领大军进攻奥斯曼帝国的苏丹巴耶济德一世。当时，帖木儿的军队中大部分士兵都是骑兵。经过长时间的艰苦行军，士兵们疲惫不堪，部分士兵甚至开始在马背上打瞌睡。帖木儿看到这一情景后十分愤怒，便自言自语道：身为骑兵，居然敢在马背上打瞌睡，应该将这些不守纪律的士兵处决！ 不巧的是，帖木儿的自言自语被他身后的一位百夫长听见了。这名百夫长立刻拔出弯刀，将正在打瞌睡的士兵当场杀死。看到队伍中顿时一片混乱，帖木儿赶紧询问发生了什么事。随从告诉他，正是那名百夫长杀死了打瞌睡的士兵。 帖木儿得知情况后，立刻高声喊道：感谢真神，赐我如此忠诚的将领！是谁杀了那名不守纪律的士兵？我要好好奖赏他！听到国王要奖赏自己，百夫长立刻把那名士兵的头颅扔到地上，随后帖木儿亲自将一把华丽的宝剑赠送给了这位百夫长，作为奖赏。
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